명문고의 비밀 | 국제편 진짜 ‘학생’과 참 ‘교사’를 보았다 만방국제학교 학교의 모습이 비정상이 돼버린 게 언제부터일까. 교사는 배울 자세가 안 된 학생들이 문제라고 소리치고 학생들은 존경할 만한 스승이 없다고 아우성이다. 지금 우리의 학교 안에는 성적과 등수로 아이를 재단하는 교사와 단지 좋은 대학에 가기 위한 도구로 교사가 필요한 학생이 있을 뿐이다. 한마음으로 학생 한 명 한 명의 행복한 미래를 설계하던 교사의 초심은 어디로 갔을까. 오직 ‘희생’과 ‘헌신’의 마음만으로 ‘교육’을 위해 뭉친 이들이 십여 년 전 중국 하얼빈 허허벌판에 세운 ‘파워나지움(파워를 기르는 곳)’이 특별해 보이는 건 비단 기자만의 생각은 아닐 것이다. Written by 김민정
세계 유명 교육에 대한 한국 학부모들의 관심이 그 어느 때보다 뜨거운 요즘이다. 한국 교육에 대한 불만과 불안이 한국을 넘어 세계로 눈을 돌리는 이유이리라. 독일에는 인간에 대한 바른 이해를 기반으로 아이와 더불어 부모도 성장하는 ‘발도르프학교’가, 영국에는 자유의 상징인 ‘서머힐 학교’가 있다면 중국에는 만방국제학교가 있다. 우수한 인성교육을 무기로 학생의 진정한 성장을 추구하는 교육의 세계적 흐름을 주도하며 미국과 유럽에서도 잇단 러브콜을 받고 있는 이 학교가 궁금한 독자들을 위해 매거진 앤써가 직접 중국 하얼빈을 찾아가 보았다.
PART 1 만방 학생들의 ‘인성’을 논하다
우리나라에서는 인성교육을 ‘수업’으로 만들어 일회성으로 가르치려 한다. 그런데 과연 인성이 수업 몇 번으로 길러질까? 쉽게 고개가 끄덕여지지 않는다. 인성은 생활 속에서 습관으로 체화되기 때문이다. 체육 수업 몇 번, 음악 수업 몇 번, 명사 특강 두어 번으로 만족하지 않고 아침에 일어나 저녁에 잠자리에 들 때까지 모든 시간에 밀착하여 삶 전체를 인도하는 교사들이 몸소 가르치는 인성은 어떤 모습일까. 만방국제학교 설립자인 최하진 박사와 최현 교장은 만방국제학교의 교사들을 ‘학생을 위하여 죽을 각오로 살아가는 사람들’이라고 소개했다.
저마다 다른 꽃을 피우는 아이들에게 우리 사회에서 아이들의 인성을 논하게 된 가장 큰 계기는 질풍노도의 시기, 사춘기 때문이 아닐까. 중2로 대표되는 사춘기. 무서운 ‘중2병’으로 불리며 학부모들을 벌벌 떨게 한다. 사춘기는 사실 아이들이 자신의 비전을 꿈꾸고 찾아가는 시기인데 반항의 시기로만 비춰지는 현실이 짐짓 씁쓸해진다. 이 시기의 아이들은 학교와 집, 교사와의 관계에서 각기 다른 모습을 보이는데, 어느 한 부분으로만 판단할 것이 아니라 다양한 각도로 보아야 비로소 한 아이를 온전히 이해할 수 있다고 최현 교장은 일침을 가한다. “아이들은 교사와 상담할 때, 가정에서 부모와 이야기할 때가 다 달라요. 즉, 아이들의 다양한 모습을 보려면 학교생활만 파악하는 것으로는 부족하단 말이에요. 여기에서 전원 기숙사 학교의 강점이 드러나게 되는데요. 만방국제학교에서는 ‘24/360 케어 시스템’으로 학생들을 케어하고 있어요. 만방의 교사들은 학교에서의 모습은 물론, 기숙사 생활까지 거의 24시간, 360도로 아이들을 관찰할 수 있는 셈이지요.” 학생과 교사의 비율이 3 : 1이기에 가능한 시스템이다. 학생 케어의 주축은 상담이다. 그런데 만방국제학교에서의 상담은 곧 성적과 연계된다. 학생과 가족 및 친구와의 관계, 학습태도, 진로에 대한 고민 등 인성과 관련된 다양한 부분이 성적에 영향을 준다고 보는 것이다. 보통 인성교육은 성적과는 별개로 진행하는 경우가 많은데 비해 색다른 접근방식이다. “아이들의 모든 고민은 성적에 고스란히 나타나기 마련이거든요. 세 가지 성적 그래프로 예를 들어 볼게요. 1년 내내 오르락내리락 흔들리는 아이, 낮은 성적이 어떤 계기로 쭉 치고 올라간 아이, 계속 상위권을 유지하는 아이가 있어요. 첫 번째 아이는 집과 부모님에 대한 향수로 성적이 낮아졌다가 학교에 대한 기대감에 다시 상승했고, 감기로 병원에 입원했을 때 잠시 주춤했어요. 두 번째 아이는 입학 후 잘 적응하지 못해 낮은 성적을 유지하다가 좋은 친구들을 만나게 되면서 성적이 쭉 치고 올라갔죠. 마지막 아이는 성적은 항상 상위권이었지만 공부에 대한 압박을 가지고 있었어요. 미국에서 학습 능력이 매우 뛰어난 학생이었지만 보이지 않는 차별과 부담감으로 정체성을 잃고 점수에 집착하는 경향이 있었거든요. 성적만이 전부가 아니라는 사실을 알려주기 위해 교사들이 부단히 노력했고, 성적이 떨어지고도 부담감을 떨쳐내고 오히려 행복해하는 모습을 보고 한마음으로 기뻐했다니까요.” 성적의 높낮이로 아이를 낙인찍기보다 왜 이러한 성적을 받게 되었는지를 먼저 고민하는 교사들이 있기에 가능한 일이다. 세상에는 단 한 명도 똑같은 아이가 없다. 저마다의 스토리를 가진 아이들을 위해 학생 한 명 한 명의 변화과정을 끊임없이 추적해온 교사들이 공유하는 ‘Case Study’를 매주 진행하는 것도 이러한 이유에서다. 인터뷰를 마치고 차를 마시는 시간에도, 저녁 식사 자리에서도 선생님들의 아이들 이야기는 끊이지 않는다. 누가 오늘 설사를 해서 컨디션이 안 좋고, 이번 주 시험을 앞둔 누구는 면 대신 밥을 먹여야 한다는 등 정말 ‘시시콜콜’한 이야기가 이어진다. 가만히 귀 기울이고 있자니 문득 나태주 시인의 ‘풀꽃’의 구절이 생각난다.
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